Los Ojos de un Gato te Pueden Decir la Hora (Nekonome Dokei)

En casa tengo una gatita que apenas pasa los 9 meses de vida pero que es tremendamente traviesa, lo que contrasta con la tranquilidad de mi “viejita”, una perrita que ya pasa los 14 años. Juega, corre, salta, en fin, hace todo lo que una gatita de su edad hace, pero el momento que más disfruto es cuando estoy trabajando frente a la computadora y se sienta sobre mi regazo, ronroneando y dándome pequeños masajitos hasta que se queda dormida. 

Puedo pasar horas y horas frente a la computadora, pero ella continua sentada sobre mí durante todo ese tiempo, y de rato en rato levanta su cabeza y me mira con sus pequeños ojitos. 

Este fin de semana, también pasó lo mismo, mi gatita me miraba como siempre, pero no sé por qué, ella hizo que me acordara de mi oba. En ese momento, tuve una sensación muy vaga, era casi como si hubiera soñado y estuviera tratando de recordar algún recuerdo etéreo, algo que no puedo explicar claramente, pero era como si estuviera relacionando mentalmente las palabras “oba”, “ojos de gato”, “dia y noche”. No podía recordar nada más. 

Le pregunté a mi mamá para saber si ella recordaba algo que mi oba haya hablado algo sobre los ojos de gato y del día o la noche o, si existía alguna tradición japonesa (u okinawense) que se relacione. Pero tampoco se acordaba. Era un recuerdo casi “dudoso” que me inquietaba y hasta me hacía dudar. 

Anteriormente había leído sobre los ninja y su técnica para saber la hora por medio de la observación de las pupilas del gato, pero no creía que ese recuerdo pudiera tener alguna relación con aquello que ya había leído, porque sentía como si fuera un deja-vú, como si hubiera vivido ese recuerdo. No creo que mi oba me haya contado algo sobre los ninja, tal vez sí de los samurai, pero no de ninjas. 

Pero por más que pasaban los días, no podía dejar de pensar en ese recuerdo y me puse a buscar en el Internet si realmente existía alguna tradición que se relacione con “ojos de gato” y “día y noche” y, finalmente, pude comprobar que ese “recuerdo etéreo” realmente sucedió. Se dice que podemos tener recuerdos (o memoria) de corto o largo plazo, pero son los recuerdos de infancia los que se encuentran muy bien guardados, cual tesoros, en lo más recóndito de los recuerdos y, a veces, es muy difícil de olvidarlos. Tal vez mi oba no le habría contado a mi mamá, o quizás mi mamá ya se olvidó, así que mejor lo escribo ahora, antes que yo también lo olvide, porque si bien es una cosa de niños, creo que merece la pena volver a revivirlo (y sobretodo, demostrar que realmente existió este recuerdo). 

Había hecho tantas búsquedas, pero al final, cuando ya estaba casi por rendirme, encontré casi textualmente la respuesta a mi “recuerdo”: 

 “…Cuando era niño aprendí una canción en mi escuela: 6 redonda, 5 y 7 huevo, 4 y 8 caqui, 9 aguja. El gato es imprescindible para mí. Sin él estoy perdido. Me enseñaron a medir el paso del tiempo según el tamaño de las pupilas de los gatos. A las seis las pupilas del gato son enteramente redondas, mientras que a las 5 y a las 7 tienen forma oval. A las 4 y a las 8 se estrechan y toman la forma de un caqui, a las 9 se estrechan aún más hasta el punto de parecer una aguja. Eso es todo.” 

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Imagen tomada del blog Isseicreekphilophy

Nekonome Dokei 猫の目時計 (Reloj del Ojo del Gato) Ya pude comprobar que mi recuerdo sobre los ojos del gato ya dejó de ser un recuerdo etéreo y casi onírico.

Esta única pista en español la había encontrado en el blog del pintor Leo Vincent. Y como dice un refrán, “comienza, el resto es fácil”, a partir de esta pista, pude encontrar más referencia sobre esa canción de niños a la que se refería, aunque sinceramente, no recuerdo que me hayan enseñado alguna canción, salvo el “conocido” “Pop pop po, Hato pop-po”, una de algunas canciones infantiles que mi oba me enseñó. Las referencias que pude encontrar solamente estaban en japonés y algunos en inglés, y casi nada en español. Con el poco japonés que manejo, pude rescatar algunas referencias históricas que sustentaron que mi “recuerdo” realmente era algo real y no solo era producto de mi imaginación.

Se dice que hay una canción infantil que se relaciona con el samurai Yoshihiro Shimazu, que por el siglo XVI, se dirige a Corea durante una campaña militar llevando consigo a siete gatos con el fin de saber la hora. Shimazu decía, siguiendo una técnica que se relata en el Bansenshukai o Shonenki (recopilaciones de los secretos del ninjutsu o espionaje ninja) que según la forma de las pupilas de los ojos del gato, se podía determinar la hora del día, que era denominado Nekonome Dokei 猫の目時計 (literalmente, "reloj del ojo de gato"). 

Imagen tomada del blog Gatos y Gatunos

Como las pupilas de los gatos son sensibles a la luz, cambian de forma según la intensidad de la luz, dilatándose (forma de rendija) ante una luz intensa y en cambio, contrayéndose (forma redondeada) ante una luz más tenue.

De este modo, se creó una rima para poder memorizarlas y que ahora es conocida más como una canción (para algunos, una canción antigua,  para otros, infantil): 

           「 六つ丸く、五七卵に、四つ八つは柿の核なり、九つは針 」

Se lee así: "Mutsu maru ku, itsusu nanatsu tamago ni, yottsu hatsu wa kaki no kaku nari, kokonotsu wa hari".
Es decir, "A la seis, se vuelve redonda, a las cinco y siete, como el huevo, a las cuatro y ocho, se vuelve como las semillas del kaki y a las nueve, como una aguja".

Pero, ¿qué significa? la siguiente imagen podría aclararlo un poco:

En esta imagen se puede observar la forma de la pupila del gato con respecto al momento del día.

Imagen tomada de Koneko no heya

Si la pupila del gato estaba completamente redonda, significaba que eran las 6 a.m. (según el sistema horario actual). En cambio, si tenía forma ovoide (como la de un huevo), significaba que eran las 8 a.m. Ya para las 10 a.m. se contraía un poco y se asemejaba a la semilla de un kaki y al mediodía la pupila se contraía aún más hasta parecerse a una aguja. En cambio, a las 2 p.m., la pupila se dilataba, adquiriendo nuevamente la forma de una semilla de kaki, luego a las 4 p.m. volvía a tener la forma de un huevo y a partir de las 6 p.m. se dilataba aún más hasta alcanzar una forma redondeada. 

Pero esta rima o canción aún así suena poco comprensible. Analizándola detenidamente, ¿por qué se utilizan los numerales japoneses para contar objetos, como “mutsu” (seis) o “yotsu” y no se usa simplemente los cardinales "roku" (seis) o "yon" (cuatro), si se refieren a horas? ¿o acaso están contando objetos y no horas? y, ¿por qué solamente mencionan al 6, 5, 7, 4, 8 y 9 y por qué no al 1, 2 ó 3? 

Para entenderla mejor, retrocedamos un poco en la historia de Japón, en la época en que antiguamente se utilizaba un sistema horario diferente al nuestro, que estaba vigente hasta el siglo XIX, es decir, hasta la era Meiji, que es cuando Japón adopta el sistema occidental de tiempo. 

Japón dividía el día en 12 horas o 12 koku 刻 que duraban unas 2 horas en promedio, según nuestro sistema actual, y que comenzaba de la medianoche y terminaba a la medianoche siguiente. 

La duración de las horas dependía de la estación y el momento del día, puesto que en invierno 1 koku era más largo en la noche, mientras que era lo contrario en el verano. Por ejemplo, en invierno, 1 koku era de 1 hora con 48 minutos (según nuestro sistema actual) en el día; mientras que durante la noche, era de 2 horas con 12 minutos. En cambio, en el verano, 1 koku duraba 2 horas con 36 minutos en el día y de 1 hora con 21 minutos en la noche. 

A su vez, cada koku se dividía en 4 intervalos de tiempo o bun 分 (actualmente, serían como los "minutos", que duraban unos 30 minutos aproximadamente, cada uno, según el sistema actual), y como en el caso del koku, dependía de la estación y del momento del día, es decir, su duración era variable. Se le denominaba hitotsu, futatsu, mitsu y yotsu (es decir, "uno", "dos", "tres" y "cuatro"). El numeral con la que están representandos, (es decir, "hitotsu", "futatsu", "mitsu" y "yotsu", en lugar de decir, "ichi", ni", san" o "yon"), indican que eran utilizados con campanas, es decir, estos numerales indicaban el número de campanadas con las cuales se indicaba la hora del día. 

El uso de campanas era usual por aquella época, en donde las horas eran indicadas mediante el repique de una campana que se encontraba colgada a la cuesta de las montañas durante el día y, en el caso de la noche, había un cuidador que se encargaba de dar la hora golpeando dos palos entre sí. 

Si nos hemos dado cuenta, hay tres números (1, 2 y el 3) que fueron omitidos, y que actualmente se argumenta que fue por motivos religiosos, puesto que correspondían al número de campanadas utilizado por los monjes budistas para el llamado a la oración. Aunque, también se debería mencionar a Hildreth con su libro “Japan As It Was And Is” (“Japón, Como Fue y Es”) publicado en 1855 y que parece que encajaría mejor con el contexto. Se cuenta que se omitieron simplemente porque se podría confundir al momento de dar la hora, puesto que antes de dar la hora (o mejor dicho, las campanadas), se anunciaba previamente con 3 campanadas que se iba a dar la hora, llamando así la atención de los pobladores, luego se hacía una pequeña pausa de un minuto y medio aproximadamente y se daban las campanadas respectivas que indicarían la hora. 
En caso que se utilizara el 1, 2 ó el 3, habiendo establecido previamente un repique de campanas como señal de anuncio de la hora, se podría llegar a confundir la hora en caso que se utilicen, puesto que se podría malinterpretar las horas en caso que se anuncien las 6:30, 4:30 ó 7:30, mencionando algunos ejemplos.

En la vida cotidiana, cuando alguien deseaba decir simplemente, la “hora”, podía hacerlo de dos formas: nombrando al animal del zodiaco chino que corresponde a la hora seguido del término koku 刻 o sino, utilizando números, pero que no eran según el orden occidental que todos conocemos, sino en forma reversa, pero empezando con el 9, es decir: 9, 8, 7, 6, 5 y 4 (no olvidemos que no se incluía ni el 1, el 2 ni el 3), seguidos del término “doki” 時.

Así, por ejemplo, para decir que son las 6:26 a.m., se diría, según este sistema, akemutsu mitsu doki 明六つ三つ時 (el tercer intervalo de la sexta campanada del amanecer) o hitsuji no koku mitsu doki 未の刻三つ時 (el tercer intervalo de la hora de la oveja). 

A continuación, se muestra una tabla que resume este sistema horario, mostrando su equivalencia con el sistema que actualmente utilizamos:

Zodiaco Chino	Designación del tiempo  (época antigua)	Equivalencia actual
Ne no koku 子の刻 Hora de la Rata	Akatsuki kokonotsu 暁九つ Novena (campanada) de la aurora	Medianoche 11p.m. a 1 a.m.
Ushi no koku 丑の刻 Hora del Buey	Akatsuki yatsu 暁八つ Octava (campanada) de la aurora	2 a.m. 1 a.m. a 3 a.m.
Tora no koku 寅の刻 Hora del Tigre	Akatsuki nanatsu 暁七つ Sétima (campanada) de la aurora	4 a.m. 3 a.m. a 5 a.m.
U no koku  卯の刻  Hora del Conejo	Ake mutsu 明六つ Sexta (campanada) del amanecer	6 a.m. 5 a.m. a 7 a.m.
Ta su no koku 辰の刻  Hora del Dragón	Asa itsutsu 朝五つ Quinta (campanada) de la mañana	8 a.m. 7 a.m. a 9 a.m.
Mi no koku 巳の刻  Hora de la Serpiente	Asa yotsu 朝四つ Cuarta (campanada de la mañana)	10 a.m. 9 a.m. a 11 a.m.
Uma no koku 午の刻  Hora del Caballo	Hiru kokonotsu 昼九つ Novena (campanada) del día	Mediodía 11 a.m. a 1 p.m.
Hitsuji no koku 未の刻 Hora de la Oveja	Hiru yatsu 昼八つ Octava (campanada) del día	2 p.m. 1 p.m. a 3 p.m.
Saru no koku 申の刻  Hora del Mono	Yuu nanatsu 夕七つ Sétima (campanada) de la tarde	4 p.m. 3 p.m. a 5 p.m.
Tori no koku 酉の刻  Hora del Gallo	Kure mutsu 暮六つ Sexta (campanada) del anochecer	6 p.m. 5 p.m. a 7 p.m.
Inu no koku 戌の刻 Hora del Perro	Yoru itsutsu 夜五つ Quinta (campanada) de la noche	8 p.m. 7 p.m. a 9 p.m.
I no koku 亥の刻  Hora del Jabalí	Yoru yotsu 夜四つ Cuarta (campanada de la mañana)	10 p.m. 9 p.m. a 11 p.m.

* Lo que está escrito en rojo, es la pronunciación en japonés; en azul se muestra la escritura  y en negro, la traducción al español. 

Aún así, con toda la explicación, no es muy fácil saber la hora según este sistema. Tal vez porque ya nos hemos acostumbrado al sistema occidental actual. 

Pero, ¿habrá sido exacto? Aparentemente no, pero si consideramos el hecho que la duración del tiempo se adaptaba a la estación y al momento del día, que es casi lo que actualmente hacemos al hacer el cambio de horario de invierno o de verano, sobretodo en las oficinas o negocios, parece que para la época en que fue utilizada si cumplía la exactitud que se requería. Pero no está del todo olvidado, puesto que recientemente, en el 2008 un relojero japonés, Masahiro Kikuno, ha diseñado un wadokei (reloj antiguo japonés) que se basa en este antiguo sistema horario.

El Wadokei de Masahiro Kikuno (año 2008) Imagen tomada de World Tempus

¿Y sobre el nekono me dokei? ¿Habrá sido exacto?. Es muy improbable determinar su exactitud, puesto que las pupilas son muy sensibles a la luz, y reaccionan de diferentes formas en una misma hora pero en días diferentes . ¿Y si llovía por las mañanas y estaba un poco nublado, las pupilas de un gato reaccionarían a la luz natural  de la misma forma como lo harían en una misma hora, pero en una soleada mañana? Quizás para la época, servía como una simple referencia, y quizás se utilizaban otros recursos para corrobar la hora, de forma natural, como el comportamiento de los demás animales,el movimiento del sol, entre otros. 
Pero lo que puede rescatarse de esta técnica, desarrollada primordialmente por los ninjas o shinobi, es la capacidad de observación tan detallada con respecto a la naturaleza, y en este caso, a los ojos de un gato, para medir algo tan mundano (pero que es necesario), como es el tiempo.
   
No me acostumbraría a este sistema antiguo, porque es un poco complicado para recordarlo, pero lo que creo que ya nunca podré olvidarme será este recuerdo de infancia, al principio "dudoso" y que alguna vez mi oba me contó. ¿Como recordarlo? ¿Como un cuento de niños? ¿O como algo histórico? Creo que, más bien, lo recordaré como algo que mi oba compartió conmigo en mi infancia.

FUENTES:

• FRÉDÉRIC, LOUIS (Traducido por Kate Roth). JAPAN ENCYCLOPEDIA. Harvard University Press, 2002.
• ROBBINS BROWN, Samuel. Colloquial Japanese. Presbyterian Mission Press, 1863
• HILDRETH, Richard. Japan: As It Was and Is. Phillips, Sampson and Company, 1855 
• 猫とネコとふたつの本棚. (Neko to Neko to Futatsu no Hondana) 
• Isseicreekphilosophy's Blog
• Leo Vincent Blog- El Pincel y la Espada

"¿Me Parezco a mi Papá?" / "Do I Resemble My Dad?"

"¡Te pareces a tu oji!", es lo que siempre mi mamá me dice cuando me molesto. No he llegado a conocer a mi oji, el papá de mi mamá, pero mi mamá me cuenta que era una persona muy enérgica y muy temperamental, pero cuando se le pasaba el enojo (que duraba muy poco), era el papá más cariñoso que podía tener. Una anécdota que siempre escuchaba a mi mamá, era que cada vez que mi oji se enojaba con mi oba, discutían muy acaloradamente. Pero al día siguiente, mi oji venía a la casa con vestidos nuevos para mi oba, como señal de arrenpentimiento.

"You look like your oji!", is what my mother always is telling me when I get angry. I have not ever met my oji, my mother's  father, but my mother tells me that he was a very energetic and temperamental man, but when he was not angry anymore (for not so long), he was the loveliest father that she could have. My mother always told me, as an anecdote, about those times when my oji got angry with my oba, they both argued strongly. But, on the following day, my oji came home bringing  with him new dresses for my oba, like a sign of regret.

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Mi oji, parte materna. Aqui luce con una actitud un poco relajada, hasta bohemia, pero era todo lo contrario, era muy trabajador y buen padre de familia. Mi oji, on the maternal side. Here, my oji is standing with a relaxed and even bohemian pose, but he was in fact, quite the contrary, because he was hard-working and a good father.

Y creo que yo también me parezco a él en eso, porque cuando me enojo con mi mamá, ya sea horas después o al día siguiente, le compro algún dulce o la llevo a comer (como una forma de decir: "¿me perdonas?").  Mi mamá siempre me dice que toda mi familia materna, Shinzato, tenemos ese carácter porque nuestros antepasados eran samuráis, y ahí me menciona a mi tatarabuelo, bisabuelo, etc... y bueno, comienza a contarme toda la historia.

I even think that I resemble him on that feature, because when I  get angry with my mother, whether a few hours later or the next day, I buy her a dessert or take her to a restaurant (like a way of saying: "could you forgive me?"). My mother always tells me that my whole family on the maternal side, that is Shinzato, has that "explosive" personality because our ancestors come from a samurai line, and in this point she mentions about my great grandfather, great great grandfather, and so own... and well, she starts telling me (again) the whole family's story. 

Mi papá con mi oji (en la tienda de mi oji) Dad and grandpa (oji, in Japanese) in the oji's grocery store.

Nunca he escuchado que me digan que me parezco a mi papá, salvo en lo físico, porque en el carácter, no me parezco nada. Mi papá era una persona tranquila, que casi nunca se enojaba, que tenía mucha paciencia, eso es lo que mi mama siempre me contaba, además, me asegura que nunca habían discutido entre ellos. Hay pocos, muy escasos pero valiosos recuerdos que tengo acerca de mi papá. Recuerdo que él siempre me llevaba de la mano cuando salíamos a pasear, incluso con mi perrito de peluche, con el que yo andaba a todos lados. O las veces que iba a la piscina, que me esperaba a mí o a mi hermano para regresar a la casa, con mucha paciencia, esperándonos a que nos cansáramos de jugar. A pesar que pasaba mucho tiempo en el restaurante (el negocio familiar de mi oba) que teníamos, siempre tenía tiempo para nosotros, al igual que mi mamá.

I have never heard from nobody to told me that I resemble my father, except physically, because I  am nothing like him in terms of personality. My father was a quite person, he hardly got angry and was very patient. That is what my mother has always told me, and also, she assures that there was no quarrel between them. I have few, a very few but valuable memories about my father. I remember that my father always hold my hand when going for a walk, even with my little stuffed-dog, which I always took it with me everywhere. Or even those times when he went to the swimming pool, where he waited for me and my brother for coming home together, waiting for us until we had enough fun playing in the pool. Despite spending most of the time a t the restaurant (the oba's family business) that we had at that time, he always had enough time for us, just like my mother. 

Realmente, el que podría contar más acerca de mi papá es mi hermano mayor, quien ha disfrutado más tiempo con mi papá que yo (porque él falleció cuando yo tenía 4 años y él tenía 13 años). Él me cuenta que a mi papá le gustaba viajar mucho, sobretodo al campo y al norte del Perú. Le gustaba el clima soleado, respirar aire puro y compartir ese momento con nosotros. También, le gustaba mucho las matemáticas (mi mamá me decía que era muy inteligente). 

In fact, the person who could tell a little more about my father is my elder brother, who spent more time with my father than I (because my father died when I was 4 years old and my brother, thirteen). He tells me that my father liked to travel so much, specially to the countryside and northern Peru. He liked a sunny weather and to enjoy some fresh air and to share that time with us. He also liked mathematics so much (my mother told me that he was very intelligent).

Pero lo que no puedo negar, es que tanto a mi hermano como a mi, nos gusta arreglar o reparar cosas (o al menos, eso intentamos). Creo que es la curiosidad innata que tenemos y que hemos heredado de nuestro papá, porque a él le gustaba reparar todo aquello que estaba malogrado en la casa: radios, los juguetes que se rompían, etc. Por lo menos, mi papá sabía reparar las cosas, era un autodidacta. Le gustaba comprarse libros o revistas sobre mecánica o electrónica y con ello aprendía algo del oficio. En cambio, parecía que nosotros lo malográbamos más y para borrar la evidencia del "delito", simplemente tirábamos a la basura aquello que pensábamos "reparar". ¿A quien no le ha pasado que al querer armar nuevamente algo, por ejemplo, una mini-radio, no sabe de dónde han aparecido todos esos tornillos que al parecer, "han sobrado"?

But what I cannot hide is the fact that both my brother and I like to repair or fix broken stuff (or at least, we try so). I think that our natural curiosity is what we have inherited from our father, because he liked to repair everything that was broke at home: radios, broken toys, etc. But, at least, my father knew how to repair that stuff, because he was a self-taught person. He enjoyed to buy books or magazines on Mechanics or Electronics, with which he learned some of the craft. Meanwhile, it seems that we made them worse and in an attempt to "remove all evidence", we just throw away the stuff considered to be "repaired" by us. But, who has ever experienced that situation, when trying to assemble something again, for example, a mini-radio, that cannot figure out why there are so many screws left, which seems to have appeared "inexplicably"?
 

Mi papá no terminó la secundaria, porque era el mayor y tenía que ayudar a la familia, en este caso, a sus hermanos; pero eso sí, nunca le faltaban las ganas de aprender, aunque sea, por sí mismo. Le gustaba comprar libros de matemáticas o de electrónica, los famosos "Mecánica Popular" o "Selecciones" (que en esa época se llamaban Reader's Digests). Incluso tenía mucha afición por la filatelia y la numismática. Tenía una colección muy variada y hermosa de estampillas de muchos países y años. Y lo digo en pasado, "tenía", porque cuando encontré ese álbum de estampillas, pensé que eran stickers, y comencé a pegarlos en todas partes y en mis cuadernos del colegio (habían muchas estampillas conmemorativas de Mickey Mouse y el Pato Donald, asi que...¿cómo no iba a llamarme la atención?). Pero no puedo decir que me sienta culpable de mi travesura, porque solo tenía 6 ó 7 años cuando las encontré, pero ahora siento algo de nostalgia. Ahora que soy mayor, hubiera sido un recuerdo bonito que me recordaría a él. Y sobre las monedas, felizmente que no se me ocurrió hacer algo con ellas, porque aún las conservamos, muy bien guardadas, por si acaso.

My father did not finish high-school, because he was the elder son and had the responsibility to help the family, specifically, his younger siblings. But, despite everything, he was always willing to learn, even by himself. He liked to buy books on mathematics or electronics, the well-known "Popular Mechanics"  or Selecciones (as Reader's Digest is known in the Latin American version). He even liked Philately or Numismatics so much. He owned a beautiful and well-stocked collection of stamps, from may countries and of different years. And I say it in past tense, "owned", because when I found that stamp album, I thought that these stamps were stickers and I was pasting the "stickers" everywhere and on my school notebooks (there were son may commemorative stamps of Mickey Mouse and Donald Duck, so...how they would not catch my attention?). But I cannot say that I feel guilty about my mischief, because I was only  6 or 7 years old when I found the album, but now, I feel a little nostalgic about it. Now, I am a grown-up, and this album would have been a nice memories about him. And about the coins, fortunately, I did not "touch" them, so we still keep them, carefully stored, just in case.  

Ahora que ya soy adulta, lo extraño mucho, aunque cuando era pequeña, nunca lamenté su ausencia. ¡Qué paradójico!, ¿no? Como les había comentado en un post anterior, tengo a una tía a quien le estoy ayudando, y a veces, me siento impotente de no poder ayudarla más. Y como toda persona adulta, también tengo mis propias preocupaciones y anhelos. Y es en esos momentos, en que siempre pienso: "¿Qué haría mi papá en estos casos?". Aunque no lo haya conocido muy bien, instintivamente pienso en él, es algo que no puedo explicar. A veces le pido consejos a mi mamá, pero la mayor de las veces me deja con más dudas de las que ya tenía; pero eso sí, siempre me apoya en todo lo que decido. Felizmente, tengo a un hermano mayor que es muy parecido a mi papá y muy diferente a mí, en carácter y temperamento, claro está, y es a él a quien siempre recurro para pedir algún consejo, o cuando algo no me sale bien, como dice un refrán: "dos cabezas piensan mejor que una".

Since now I am already a grown-up, I miss him so much, although when I was a little girl, I have ever regretted about his absence. ¡What a paradox!, isn't' it? As I told you in a previous post, I have an aunt to whom I am providing some help, and sometimes, I feel  powerless not to be able to provide her more help than already provided.  And, as any adult person, I have also my own concerns and wishes. And here is when this comes to my mind: "What would my father have done in these situations?" Although I have not met him so well, I think about him, instinctively. This is something I cannot explain. Sometimes, I ask my mother for advice,  but most of the time she leaves me with more questions than I already had, but she always support me in all my decisions, instead. Fortunately, I have an elder brother, who resembles my father so much, and who is totally different to me, both in character and personality. Always asking him for some advice or when something goes bad for me, as a saying says: "two heads are better than one".

Muchas personas, como yo, ya no tenemos a nuestro papá a nuestro lado, pero aunque tengamos a un tío, abuelo o hermano que nos ayuda y guía como si fuera nuestro papá, un papá es irremplazable. Y los que tienen a su padre aún con ellos, traten de vivir cada momento como si fuera el último, disfruten y pasen un tiempo con ellos y aunque a veces los papás nos saquen "canas verdes" (sobretodo a los que pasan de los 30 años y tienen papás ya mayores), tengámosles mucha paciencia, así como ellos nos tuvieron cuando éramos pequeños y hacíamos nuestras travesuras. ¡Feliz día del Padre!    
                                   
Many people like me, do not have their father alive, but even if we have an uncle, grandfather or brother who provide all his support and guidance as he was our father, a father is irreplaceable. And those who have their father still alive, you should try to live every single moment as it was the last one, try to enjoy and spend more time with them, and even sometimes our fathers could "drive us mad", we should be more patient with them, as they were when we were little kids and did mischiefs all the time. Happy Dad's Day! 

La Libreta Militar: ¿Nuevamente La Volveremos a Ver? / Peruvian Military ID: Would We See It Again?

Ayer estaba leyendo el periódico y me enteré que  el servicio militar nuevamente será obligatorio en el Perú, noticia que ha causado tremenda polémica ¿A quién le gustaría hacer el servicio militar si no tiene vocación para ello? Bueno, dejemos la polémica a los medios, más bien quisiera tomar este tema desde otra perspectiva, más que nada a través de fotos, no de soldados o cuarteles, sino más bien, de un documento que muchos peruanos, que ya pasamos los 30 años, conocemos muy bien, y que es la Libreta Militar.

Como ya paso los 30 años, saqué mi libreta militar, obviamente. Ese documento que parecía un pequeño acordeón de papel que teníamos que llevar en la billetera, tal cual como el DNI (documento de identidad nacional). Creo que al año siguiente que me inscribí (obligatoriamente) para recabar mi libreta militar, este servicio ya dejó de ser obligatorio, y por lo tanto, ya no era necesario recabarla.

Mi papá también recabó su libreta militar, pero fue en la década del 50 y felizmente, nunca tuvo que usarla, ni yo tampoco, puesto que nunca tuvimos que ingresar al servicio. Ya cuando la inscripción dejó de ser obligatoria, pensé que estas libretas serían como un recuerdo, como algo que con el tiempo se convertiría en un objeto digno de un museo, tal vez. Pero con la nueva ley, seguramente, volveremos a ver nuevamente estas libretas en circulación.

Yesterday, I read a newspaper stating that the military service will be compulsory again in Peru and, obviously, this news has caused a great controversy in the media. Who would like to perform military service if there is no vocation for that? Well, let's leave the controversy to the media, because I would like to take this issue from another point of view instead, basically through images, not about soldiers or barracks, but rather about a document known perfectly by many Peruvians, who already are over 30 years old, that is the Military Identity Card.

Since I am over 30, I do have a Military Identity Card, which looks like a small paper accordion and by that time it was mandatory to be kept in the wallet (with oneself) all the time, like the Peruvian ID (National Identity Card). I think that following the year when I enrolled (compulsory) to obtain the military identity card, this service stopped being compulsory, and thus, there was no need to obtain it. My father also obtained his military ID in the late 50’s, and fortunately, he has not ever used it, neither have I, because we both had not to enter into service. By the time the enrollment stopped being compulsory, I thought that those IDs would turn into memorabilia, perhaps like something worthy of a museum. But, with the new law enacted, perhaps we would see them again among us. 

(Hacer click en la imagen para ampliación) 
(Click on image for a larger view) 

Esta libreta perteneció a mi papá, era una libreta pequeña, de aproximadamente 10 cm de alto, con pasta dura y con letras impresas tipo "pan de oro". (Año: 1957)

This military identity card belonged to my father, it is a small hardcover book-like ID, with around 10 cm height and gold-leave like letters printed on the cover. (1957).

Sus páginas ya están un poco desvencijadas y deterioradas por el tiempo. En ella muestra los datos personales, y las típicas fotos de frente y de perfil.  Notemos que en aquella época, aún consideraban que la raza japonesa era de "color amarillo". Con el pasar de los años, ya las descripciones no eran tan "estereotipadas" (o ¿tendría que considerarlas como "racistas"?).

The pages are a little tattered and damaged due to the time. On them we can see the personal data and the typical front and side photos. Note that the Japanese race was still considered as a “yellow color” in the physical feature section by that time. Over the years, descriptions were not so "stereotyped", (or, i should say “not so racist”?).

Y este "acordeón de papel", era mi libreta militar, de 1997.(¡Recién me doy cuenta que son exactamente 40 años la diferencia entre la emisión de la libreta de mi papá con la mía!). Tiene aprox. 25 cms. de ancho. Era un simple pedazo de cartulina delgada a la que teníamos que guardarla en una mica, porque de otro modo, podría deteriorarse.Como no me gusta la foto que me tomaron, opté por borrarlas (en el mismo cuartel, tomaban las fotos, de frente y de perfil).

And this “paper accordion” corresponds to my own military ID, issued in 1997. (I just realized that the difference between the time of issuing of my father’s ID with that mine is exactly 40 years!). It is approximately 25 cm and made of a simple thin cardboard, which should be kept in a transparent pocket-like acetate; otherwise, it would get damaged. I deleted my photos before posting it on the blog because I do not like how my looks was at that time (photos were taken in the same enrollment office).

Y esta es la parte interna de la libreta, con los datos personales. Personalmente, me gusta más la de mi papá, que ostenta una bella caligrafía, al parecer hecha con una pluma fuente. La mía, simplemente, es una libreta tipeada fríamente a máquina.

And this is the backside of my military ID, containing personal data. Honestly, I like most my father's ID, which has a beautiful handwriting, maybe made with a fountain pen, very stilish. My ID is a plain typewritter machine-typed ID instead.

Como vemos, la historia se repite, pensé que ya no la volvería a ver, o siquiera escuchar de ella, pero... ¡qué diferencia entre la libreta militar de hace casi 60 años con otra casi actual! 

As we could see, history repeats itself, I thought that I would not ever see them again, or even heard about them, but... what a difference between the military ID issued almost 60 years ago and another ID almost recently issued!

Mi Papá y Su Tecnología del Ayer

Hace poco, mi antiguo teléfono era tipo “sapito” (el que tiene tapa) y ya dejó de funcionar. Tantas veces que se me había caído de la cartera o del bolsillo al piso... algo de eso tenía que tener consecuencias. Pero, desde hace unas pocas semanas que estoy estrenando un celular nuevo, ya que me he comprado mi primer smartphone y, aunque no sea lo último en celulares, hasta ahora sigo "deslumbrada" con las “maravillas” que puede hacer mi celular: puedo estar conectadísima con el trabajo (algo que con el antiguo aparato no podía estarlo, porque no tenía conexión directa a Internet), avanzar algo de las traducciones que tenga cuando me encuentro fuera de casa (digamos, sentada esperando mi turno en el banco o en la clínica) o si no tengo nada que hacer, incluso puedo ver mi Facebook, etc. Hasta parezco una niña con juguete nuevo. Seguramente, muchos también se sentirán así cuando compran algo nuevo, sobretodo, algo que les facilita la vida. 

Cuando mi papá aún vivía, él era el quien se encargaba de traer la “tecnología” a casa, la tecnología de punta en aquella época, y con ella fue con la que crecimos. 

En la casa teníamos una radio a transistores de National Panasonic, que era una radio tan pesada que parecía un ladrillo y tenía una funda de cuero negra (creo que en casi todas las casas había una radio de esas), y que a mi hermano y a mí nos gustaba usarla para escuchar las “voces del más allá”, como así llamábamos a esa interferencia típica que hay cuando hay una comunicación por radio o teléfonica cerca, porque podíamos dar vuelta al dial en las frecuencias menos sintonizadas y se podían escuchar voces "extrañas" (aunque puede ser conversaciones interceptadas de teléfonos o incluso, realmente captaba voces

"fantasmales", quién sabe, aunque cuando niños, preferimos volar nuestra imaginación y decir que eran las “voces del más allá”).

Ahora que menciono el teléfono, aunque puede que no vaya al caso, recuerdo que la primera vez que obtuvimos nuestro primer teléfono fijo, mi mamá había puesto en la mesa del comedor varios fajos de billetes de soles o intis (no recuerdo bien), y ella junto con mis hermanos se pusieron a contar todos los billetes, porque al día siguiente iba a pagar a la Compañía de Teléfonos de aquella época, porque luego de más de diez años de espera, recién podíamos tener teléfono (y es que en aquella época, no era fácil ni mucho menos rápido tener teléfono en casa, había que estar en una especie de “lista de espera” que podía durar años y años). Mi papá había hecho los trámites correspondientes antes que yo naciera, pero falleció y después de varios años después, recién pudimos conseguir lo que mi papá había solicitado. 

Aparte de las noticias que le gustaba escuchar a mi papá por la radio, también le gustaba mucho los estudios y también quería que nosotros desarrollemos ese interés y dedicación, por lo que siempre trataba de darnos todo lo necesario para los estudios, y es así que también nos compró una máquina de escribir, la que también yo he usado para hacer las monografías del colegio y hasta para el primer ciclo de la universidad. 




Recuerdo que la máquina que teníamos era una Brother (la mejor, según mi mamá), pero no podía hacer mis tareas con ella por las noches porque las teclas eran tan duras, que para presionarlas, no podía utilizar los 4 dedos a la vez (como nos enseñaban en las

clases de mecanografía) sino un dedo por cada mano, así que el ruido que producía hacía que sonara como si estuviera “ametrallando” las palabras, en lugar de teclearlas.

Mi papá fue el que había comprado la máquina de escribir, antes que naciera, y por la misma época, también había equipado la biblioteca de la casa con los famosos y pesados Baldor (¿quién no ha tenido un Baldor en casa?). Una máquina de escribir y los Baldor era lo que nunca podía faltar en una casa con niños en etapa escolar. Y es que a mi papá tenía mucha afinidad con las matemáticas y en mi casa nunca faltaban libros de álgebra o cálculo (como así se llamaban las matemáticas) o incluso, coleccionaba recortes de periódico con problemas de cálculo mental, los que pegaba en los cartones de cigarrillos a manera de libreta (bueno, como ahora se dice, era todo un ecologista, porque reciclaba las cosas, pero más que eso, era un ahorrador, no le gustaba botar nada). 

Cuando tenía unos 6 ó 7 años, recuerdo que en mi casa teníamos los televisores que parecían unos muebles de madera, tenían patas como una mesa y hasta tenían unas puertas que protegían la pantalla, las que al cerrarlas, hacían lucir a la tv como un mueble más. Pero como por aquella época,

yo estaba en la edad que imitaba lo que veía en la televisión, no sé qué habré visto en la tv que recuerdo que me trepé a las puertas de ese televisor (seguro que habré visto a un acróbata) y las patas se rompieron por el peso.

Me acuerdo que ya a la semana siguiente, compraron una nueva tv, a color y control remoto, algo muy nuevo para nosotros, porque la anterior tv era a perilla, a blanco y negro, y además, tenía la famosa antena de conejo. Así que mi “travesura”, no fue tan mala, porque al final fue como un “pretexto” para comprar una tv nueva. 

Y claro, no nos olvidemos del equipo de sonido. No, no; antes, cuando era pequeña, muy pequeña, no tenía un equipo de sonido o minicomponente, mucho menos un cd placer. Lo que teníamos era un tocadisco y luego, un tocacassette (bueno, el tocacassete lo utilicé incluso antes de los 20 años, así que yo sé lo que era rebobinar el cassete con un lapicero para no gastar la pila del walkman). 


Recuerdo que mi papá compró a mi hermano mayor unos discos de vinilo de la familia Telerín, que eran unos dibujos que enseñaban a multiplicar; y así fue como yo también aprendí a multiplicar: “2 por 9 dieciocho y 2 por diez es veinte, cha cha chá” (pero se lee cantando), y luego mi hermano mayor me compró años más tarde el disco de Topo Gigio, que estaba de moda en esa época. Y hasta ahora los conservo,

pero los mandé a que los pasen a formato CD, ya que ni tengo un tocadiscos, y si lo tuviera, ya no puedo usar esos mismos discos porque ya están rayados (de tanto uso).

Lo que antes era la tecnología de punta, ahora nos parece obsoleto, pero no hay duda que muchas veces nos trae muy buenos recuerdos, como en mi caso, que al final de todo me hicieron recordar a mi papá y su tecnología del ayer.